Burun ve sinüslerin beyin ile olan komşulukları nedeniyle beyin-omurilik sıvısının (BOS) su gibi berrak ve çok akışkan bir burun akıntısına neden olması mümkündür.  Buruna BOS kaçaklarının yaklaşık %80'i kafa travmalarından, %15'i geçirilmiş cerrahilerden sonra görülür; kendiliğinden olan (spontan) BOS kaçakları %5'ten daha azdır. Spontan BOS kaçaklarının nedeni sıklıkla beyin-omurilik sıvısı basıncının artışı (benign intrakranial hipertansiyon) ve doğuştan kafa kaidesinde açıklıklar bulunması ve bunlara bağlı gelişen menengoseller, nadiren tümörler ve kafa kaidesi enfeksiyonlarıdır. Benign intrakranial hipertansiyon özellikle orta yaş üzerindeki erişkinlerde, kadınlarda, kilo fazlası olanlarda, veya bağ dokusu hastalığı bulunanlarda görülür.

Burnun doğal salgısı ve hastalıklar nedeniyle (ör. kronik sinüzit) üretilen akıntılar çoğunlukla BOS'dan daha yoğun ve kıvamlıdır. Akışkan burun akıntısı yaratabilecek diğer olasılıklar alerjik nezle ve vazomotor rinit'tir.