Kokleanın sinir enerjisine dönüştürdüğü sinyaller beynin işitme merkezine ulaşana kadar başka sinir hücrelerine aktarılır. Bu aktarım yeteneğinin bozulması halinde, kelimeler işitilebilir şiddette olsa bile anlamlı ve doğru kelimeler olarak beyne ulaşamaz. Hem işitme hassasiyetinin azalması, hem de konuşmayı ayırt etme fonksiyonunun bozulması çoğunlukla yaş almaya, bazen de geçirilmiş sinir sistemi enfeksiyonları, yaygın beyin damar hastalıkları,  sinir iletimini bozan nörolojik hastalıklar nedeniyle olur.