Burun açıcı spreyler burun içinde konka adı verilen yapıların içindeki damarsal dokuda daralmaya neden olarak birkaç saat boyunca nefes almayı kolaylaştırır. İlacın etkisi geçinde dokular tekrar şişme eğilimi gösterir, burun tıkanır ve spreyi tekrar kullanma isteği uyanır. Bu tür spreylerin 5 günden uzun sürekli kullanımılması dokularda istenen etkinin azalmasına, etki süresinin kısalmasına, hatta burun tıkanıklığının artışına neden olabilir.
Burun açıcı spreylerin sık kullanılması ilaca tolerans gelişmesine, yani ilk başlarda olduğu kadar etki oluşturmamasına da neden olur. Bu nedenle giderek daha fazla ve daha sık sprey kullanma gereksinimi ortaya çıkabilir. Bu olumsuz noktaya gelmemek için burun açıcı spreyleri sık ve sürekli kullanmaktan kaçınılmalı ve hekim önerilerine göre davranılmalıdır.